Het antwoord van minister Vervotte (CD&V) op de vraag van Kamerlid Stefaan Van Hecke (Groen!) over de afschaffing van de 50% kaart door de NMBS is zeer ontgoochelend. De bevoegde minister steekt zich weg achter de autonomie van het overheidsbedrijf. Ze weigert initiatief te nemen om deze voor de occasionele reiziger zeer voordelige kaart te redden. Stefaan Van Hecke raadt de occasionele treingebruiker dan ook aan om nog snel voor 1 februari een 50% kaart te kopen.

Van Hecke (Groen!): "De NMBS duwt de occasionele reiziger eigenlijk weg. Passen allerhande lijken attractief, maar zijn dat vooral voor iemand die haast nooit de trein neemt. Met het afschaffen van de 50% kaart verliest de milieubewuste reiziger een zeer goedkoop alternatief. Dit is klanten wegjagen, terwijl de NMBS ze zou moeten aantrekken."

Minister Vervotte plaatst zich volledig in het commercieel denkpatroon van de NMBS. Ze ontwikkelt geen visie over hoe je reizigers structureel aan de NMBS kan binden. De NMBS en de minister schermen met het argument dat de kaart weinig gebruikt wordt. Dat kan natuurlijk niet anders, wanneer de NMBS nooit reclame maakt voor het bestaan van die kaart! Bij een prijsvergelijking op de website wordt de mogelijkheid van de kaart slechts na veel zoeken gesuggereerd.

Groen! roept de NMBS en de minister op om te kijken naar buitenlandse voorbeelden, waar dergelijke kaarten zeer populair zijn. Intussen is het heel jammer dat net in tijden van crisis een goedkope manier van treinreizen wordt afgeschaft.