Wat moet er gebeuren in Brussel? Hoe moet de politie en het gerecht optreden om de problemen in bepaalde wijken van de hoofdstad aan te pakken? Radio 1 vroeg het aan Stefaan Van Hecke en Piet Deslé (LDD). U kan het gesprek herbeluisteren op deze site. (Klik op Debat 020210)

"De Tijd" opende vandaag met een artikel over het nieuwe Sociaal Strafwetboek dat de Kamer morgen goedkeurt. Dat bepaalt dat strafrechters voortaan bedrijven die betrapt zijn op sociale fraude mogen sluiten. De strafrechters zullen bedrijven die bijvoorbeeld illegalen tewerkstellen of die gevaarlijke werkomstandigheden toelaten, kunnen veroordelen tot een sluiting of een exploitatieverbod. Dat kan voor een periode van één maand tot drie jaar, die ingaat zodra de veroordeling definitief is. Voor Stefaan Van Hecke gaat het nieuwe wetboek nog niet ver genoeg.

Vorige week heeft het Hof van Cassatie de veroordeling in het proces Habran nietig verklaard. Deze pijnlijke beslissing komt rechtstreeks voort uit het niet motiveren van de veroordeling door het Hof van Assisen, zoals gevraagd na het arrest-Taxquet. De bevolking verloor hierdoor opnieuw vertrouwen in justitie. Maar ook de wetgever gaat niet vrijuit.

Stel: je koopt een radiator, maar betaalt te veel. Of erger: je bent slachtoffer van een ramp. Als enkeling sta je er quasi machteloos tegenover. Stap je samen met anderen naar de rechtbank, kom je al een heel eind verder, zegt federaal parlementair Stefaan Van Hecke. Samen met Ecolo-collega Philippe Henry heeft hij een wetsvoorstel klaar voor een collectieve procedure. ‘Gedupeerden stappen samen naar de rechtbank en maken zo meer kans op een schadevergoeding’.

Groen! en ecolo hebben een wetsvoorstel ingediend dat ervoor wil zorgen dat burgers die slachtoffer worden van een product of ramp, gezamenlijk naar het gerecht kunnen stappen om een schadevergoeding te claimen.

De logica zegt: ben je slachtoffer van massaschade, groepeer je en bekom samen rechtsherstel. Probleem is echter dat ons gerechtelijk systeem een individueel systeem is. Dat betekent dat elke consument zelf zijn rechten moet opeisen. In de praktijk gebeurt dat niet vaak. Weinig of geen consumenten starten voor € 250 een lange en dure gerechtelijke procedure opstarten.

Het is goed dat het gerecht een grondig onderzoek voert naar de illegale prijsafspraken die vier producenten van radiatoren tussen 1993 en 2007 maakten. Illegale kartels moeten hard aangepakt worden. Tegelijkertijd toont deze zaak aan dat België dringend nood heeft aan een “class action procedure”. Groen! en Ecolo dienden daarover enkele weken een wetsvoorstel in.

Op de vooravond van de stemming over het “betalingsbevel”, roept Stefaan Van Hecke (Groen!) de meerderheidspartijen nogmaals op dit asociaal wetsontwerp niet goed te keuren. Reeds op 18 februari 2009 trok het groene Kamerlid aan de alarmbel. Hij wees op de gevaren van het voorstel van VLD-senator Martine Taelman. Taelman stelt immers voor dat de schuldenaar niet langer moet gehoord worden door de rechter en dat de schuldeiser eenzijdig een betalingsbevel kan eisen. Intussen manen ook het ACW en diverse sociale en armoede-organisaties de meerderheidspartijen aan dit wetsontwerp niet goed te keuren.

Vandaag probeerden CD&V en Open VLD nogmaals het wetsontwerp tot invoering van een betalingsbevel door de Kamercommissie Justitie te jagen. Stefaan Van Hecke: “Deze partijen zijn blijkbaar vergeten dat er het afgelopen jaar 10% meer mensen in de collectieve schuldbemiddeling terecht gekomen zijn. Dat zijn intussen in totaal al meer dan 70 000 Belgen. Met dit hardvochtige voorstel zal hun aantal drastisch stijgen.”